Er komt een einde aan de slavernij in de bouw van de voetbalstadions in Qatar. Het kafala-systeem, een systeem waarbij migranten bijna eigendom zijn van hun werkgever, gaat definitief op de schop! Onder internationale druk nam Qatar de afgelopen twee jaar een aantal maatregelen die de arbeidsomstandigheden van migranten in het land gevoelig zullen verbeteren. Gisteren besliste de Raad van Bestuur van de Internationale Arbeidsorganisatie (IAO) om de klachtprocedure tegen de Qatarese overheid af te sluiten. Een nieuw begin voor werknemersrechten in Qatar.

Luister naar het Radio 1 interview met Luc Cortebeeck, voorzitter van de IAO.

Onze vakbondspartners in India en Nepal komen al jaren op voor de migrantenarbeiders in Qatar en plannen ook in het toekomstig programma van Wereldsolidariteit (2017-2021) gezamenlijke acties om hen beter te beschermen. Momenteel werken er ongeveer 1,8 miljoen migrantenarbeiders in Qatar om de stadia voor het WK Voetbal in 2022 op te bouwen. Vaak in mensonwaardige, ongezonde en onveilige omstandigheden, waardoor er al 1.200 migrantenarbeiders overleden zijn op of naast de bouwwerven. Op 29 februari lanceerden onze partners uit India en Nepal, samen met WS en ACV BIE dit persbericht in Nepal, met concrete eisen naar de overheden in Qatar, India én Nepal, alsook naar de bedrijven in Qatar die de migrantenarbeiders tewerkstellen.

In Qatar werken momenteel 1,8 miljoen migrantenarbeiders in onwaardige omstandigheden in de bouwsector. Die boomt er boomt n.a.v. de infrastructuurwerken voor het WK Voetbal in 2022 (lees ook onze vorige artikels over dit thema). Vakbonden en ngo's protesteren al enige tijd tegen deze moderne slavernij in Qatar en eerder deze week stemde de Internationale Arbeidsorganisatie vóór een missie naar Qatar om er de arbeidsomstandigheden te onderzoeken. De Qaterese overheid wilde die missie weigeren, maar is daar niet in geslaagd. De missie gaat dus door zoals gepland. Patrick Lauwers, ACV-delegee bij ACV Bouw, Industrie en Energie trok eerder samen met zijn vakbondssecretaris naar Qatar in een internationale vakbondsmissie en doet zijn verhaal in Visie.
(© foto: Kasper Goethals)

“Het is eigenlijk bijna een wonder dat ik in Qatar ben geraakt..." vertelt Bal Krishna Gautam ons.  Hij werkte van 2013 tot 2015 als schilder in Qatar. "...Want toen ik me aanbood voor Maleisië, verklaarden de artsen me medisch ongeschikt om er te werken. Voor Qatar bleek ik gezond genoeg. Een uitzendkantoor bezorgde me de nodige vergunningen en ik kon gewoon vertrekken. In Doha woonde ik samen met 5 werkmakkers, in één klein kamertje. Wij beschikten niet over onze paspoorten, die werden bijgehouden door onze werkgever. Hoewel er in ons contract stond dat we 1.100 Qatari Rial (267€) per maand zouden verdienen, kregen we veel minder uitbetaald. En als onze baas boos was kregen we zelfs gewoon niets. Wat voor ons het ergste was, en velen van ons ziek maakte, was dat we tijdens het werken nooit pauze mochten nemen...."

Om de 2 dagen sterft een Nepalese arbeider op de bouwwerven in Qatar. Een choquerende statistiek. Ter voorbereiding van het omstreden WK Voetbal 2022 in Qatar, werken migrantenarbeiders zich letterlijk te pletter in megalomane bouwprojecten. Doden die vermeden kunnen worden als arbeidsrechten en veiligheidsvoorschriften beter gerespecteerd zouden worden. Vanochtend voerden ACV BIE en AC ABVV samen met onze Nepalese vakbondspartner GEFONT actie aan de hoofdzetel van de Koninklijke Belgische Voetbalbond (KVBV) om hen op te roepen hun verantwoordelijkheid te nemen. Ook WS was erbij. 

Arbeidsmigranten worden behandeld als slaven bij de bouw van de voetbalstadia in Qatar. De Belgische coalitie Waardig Werk betreurt dat België haar kans om hier iets aan te veranderen niet benut en stuurde een mail naar Minister Reynders, die momenteel een investeringsakkoord onderhandelt tussen België en Qatar.

Vanuit verschillende hoeken wordt de druk op Qatar opgevoerd mbt het WK voetbal 2022. Aanleiding zijn de mensonterende omstandigheden waarin de migrantenarbeiders de stadia voor het WK aan het bouwen zijn. Het IVV (Internationaal Vakverbond) zette reeds tal van acties op om de situatie aan te klagen (o.a. op 7/10 in Brussel, ism Wereldsolidariteit, ACV, e.a., lees ook vorig artikel). En met succes: ook de FIFA vraagt nu aan Qatar dat zij zo snel mogelijk in actie schieten om de arbeidsrechten na te leven. Als Qatar hierin tekortschiet, zal het WK niet in Qatar doorgaan, dixit Fifa (meer info op www.ituc-csi.org).

Vandaag 7 oktober, Werelddag Waardig Werk, speelde de Coalitie Waardig Werk (Belgische vakbonden en ngo's) een symbolische voetbalmatch voor het Koning Boudewijnstadion. Om aan te klagen dat duizenden migrantenarbeiders in Qatar als slaven tewerkgesteld worden om de stadia voor het WK in 2022 te bouwen. Tijdens de ontmoeting met de voetbalbond die hierop volgde, nam bondsvoorzitter François De Keersmaecker het engagement op om het probleem aan te kaarten bij de FIFA. De t-shirts met de slogan "Don't play with the workers" , waarmee de Coalitie Waardig Werk vandaag speelde, worden ondertekend door de Rode Duivels en de beloften.

Ter gelegenheid van de internationale dag voor waardig werk op 7 oktober, versterkt de coalitie Waardig Werk (m.i.v. ACV en Wereldsolidariteit) de internationale campagne “Re-run the vote: geen Mondial zonder arbeidsrechten”. Aanleiding van de actie zijn de toestanden van slavernij op de bouwwerven van de stadia die gebouwd worden voor de Wereldcup in Qatar in 2022. We vragen de FIFA te vragen om dit land onder druk te zetten door de cup niet te laten doorgaan in Qatar als het de fundamentele arbeidsrechten niet respecteert. De actie werd uitgewerkt door het IVV (internationale vakbondsorganisatie). Je kan de petitie hier ondertekenen. Nu maandag zal de coalitie Waardig Werk een voetbalmatch spelen aan de voet van de zetel van de Belgische Voetbalbond. Geen klassieke voetbal, maar een bal met een levende mens erin. Onder het motto : “speel niet met het leven van werknemers”. Supporters zijn steeds welkom! Meer info via 02/246.36.78 of fabienne.sichien@wsm.be